游戏资讯：TimeSplitters系列的重生之路
引言：期待已久的回归
我一直热切期待TimeSplitters系列的回归。这款由Free Radical Design开发的第一人称射击游戏系列，自从PS2时代推出以来就深受玩家喜爱。
系列介绍：从经典到起伏
如果你不熟悉这个系列，TimeSplitters是一款在PS2发售时首次亮相的第一人称射击游戏。该系列由Free Radical Design团队开发，这个团队由金眼和完美黑暗的创造者组成，包括Steve Ellis、David Doak、Karl Hilton以及Graeme Norgate。第一部作品取得了巨大成功，但真正赢得口碑的，是第二部作品——TimeSplitters 2。2005年推出的TimeSplitters: Future Perfect也表现不俗，但未能超越前作的高度。系列随后陷入低谷。公司的新IP Haze未能获得成功，加之发行合作失败，Free Radical在2008年宣告破产。直到2018年，Koch Media（现为Plaion）收购了该系列的版权，系列才重新触及公众视野。
重启的故事：从零开始
“那段时间我还在度假，听到这个消息我还挺惊讶的，”前Free Radical工作室导演Steve Ellis回忆道。“我一开始不知道他们是谁，但既然是TimeSplitters，我觉得我得了解一下他们的动向。于是我联系了CEO Klemens Kundratitz，见了他，问为何不合作。”
“我觉得他们当时并没有明确的计划，但他们想做点什么。我建议组建一个新团队，开发一款新作，之后事情就这样展开了。”
Ellis获得了一个较为紧张的预算，用于制作新TimeSplitters的原型，他招募了一个小团队。然而，COVID-19疫情的爆发带来了挑战。
疫情影响与团队成长
“我们当时有七八个人，大多是毕业不久的新人，结果不得不将他们全都送回家，”他回忆道。“我还记得带他们的电脑到他们家，天真以为疫情会持续几周。结果，我们用了两年时间在家工作，同时壮大了团队。”
“虽然开始并不理想，但总体来说还算顺利。疫情前在办公室共事的时间还是挺宝贵的，至少那帮核心成员彼此都很熟悉。”
“到原型完成时，我们大概有14人左右。那时，我们向Plaion展示了我们的想法，得到了批准，也决定组建新的工作室。”
开发挑战：从零开始的勇气
这个决策看似雄心勃勃。TimeSplitters深受玩家喜爱，但系列已休眠多年，未曾取得巨大商业成功。用一支AAA团队开发新作，风险不小。有人建议干脆推出系列早期作品的重制版，是否更稳妥？
“过去20年中，我被问过很多次关于TimeSplitters重置的事，大概十几次了，”Ellis说。“我帮他们预算过多次，期待值都在几百万美元左右。”
“但玩家普遍期待的重制版，应当是快速、便宜的制作，实际上TimeSplitters的多样环境和角色就不是那么简单，制作成本非常高。比如，现代标准的120个角色，制作费庞大，尤其是不重复资产，以保持多样性。”
“总结来说，重制版的成本远超预期的收益，几乎不划算。”
Ellis坦言：“每次我算预算，回复总是‘我们希望的费用只有你预算的一半。’”
“我个人觉得，重制版的成本远高于预期，回报也未必理想。虽然我很喜欢这个想法，但现实很残酷。”
线上多人模式的难题
“绝大多数人都希望能重温TimeSplitters 2的多人模式，但那款游戏本身并未设计在线功能。重新开发一版，意味着从头开始设计，合理地说，这也不是一件快事。”
曾经的“希望”：Homefront的隐秘遗迹
2016年，Dambuster Studios开发的《Homefront：反叛》引入了TimeSplitters 2的4K端口，这是系列少有的更新。这家公司实际上也是Free Radical的前身之一。
对于不熟悉英国游戏业的读者，简要介绍：Free Radical破产后，其资产（以及大约40名员工）被Crytek收购。Free Radical正式退出历史舞台，Crytek UK随之崛起，曾在开发Homefront项目。
未来展望：新作依然遥远
虽然系列曾多次被提及进行重制或新作，但目前尚未有正式消息公布。粉丝们只能期待，未来能看到这个经典系列的真正回归。
常见问答（FAQ）
Q: TimeSplitters系列是否会推出全新作品？
Q: 有可能会推出系列的重制版吗？
关于时间裂痕（TimeSplitters）重启计划的最新动态
从Crytek到Dambuster的转变
这款游戏原本由Plaion开发，但由于Crytek遇到财务困难，Plaion介入接手了该工作室。Crytek UK也随之解散，取而代之的是新成立的Dambuster工作室。在某些方面，Plaion实际上已经拥有了Free Radical Design的所有权，Ellis甚至开始在同一办公室内组建新团队。
Ellis回忆：从旧公司到新团队的转变
“回到我最初的公司并在这个小房间里组建新团队，感觉非常不可思议，”Ellis告诉我们。“但很明显，Dambuster那边的人是被放身之外的，因为他们有自己的重要项目要做。没有人允许他们参与我正在做的事情，我必须从零开始打造一支新团队。”
组建新团队的点滴
“最后一款TimeSplitters游戏是在2005年发布的。”
“一切都从我一个人开始，然后我联系了David Doak，把他也拉入了团队。还有曾经和我们一起工作的工程总监Alex Weighell。从那时起，我们用几乎全部都是毕业生的新员工组建了团队。”
招聘毕业生的策略
Ellis表示，他一直偏好招聘毕业生。这也让他想起早期打造GoldenEye时的情况，也是一支由新手组成的团队。“他们一开始什么都不懂，但也没有被行业的偏见所污染，没有带来其他项目的旧观念……我一直觉得这是一种挺好的策略。”
“招聘有经验的人很难，结果也不一定理想。薪酬谈判常常复杂，你在签约后才会真正了解你得到了什么。”
引入年轻玩家的视角
毕业生也为TimeSplitters带来了新鲜的体验，特别是年轻玩家的反馈。“当你试图复兴像TimeSplitters这样的经典时，就会遇到很多挑战。虽说它在其时代很成功，但那已经是20年前的事了。游戏行业和玩家习惯都发生了巨大变化。我们之前在《TimeSplitters: Future Perfect》里有过线上内容，但还不算普及，现在的游戏几乎都在线上。”
“早期的游戏甚至不允许跳跃，甚至有死忠粉丝会说，新的TimeSplitters如果能让玩家不能跳跃就更好。但我不知道这会成功不成功，我们花了很多时间试图满足所有人的需求。”
近期游戏片段泄露与开发状态
本月早些时候，一段游戏画面泄露，评论员们将其与Fortnite进行了比较。对此，Ellis表示那些画面来自早期版本，实际上与最终接触时的版本已大相径庭。
“泄露的视频显示的概念不是我们最终在取消前开发的版本。”
“我个人绝不会发布一个半成品的游戏片段，因为那会让人误解我们真正的计划。显然，复制Fortnite没有意义，所以那不是我们的方向。”
“我们试验了多个不同的概念，最后确定的方案也与泄露的版本不同。我们团队对新方案都很有激情。”
新概念：吸引新老玩家的融合
Ellis相信新方案既能吸引老玩家，也能迎合现代玩家的喜好。“我们最终决定的概念，虽然对老玩家来说变化很大，但我觉得它能满足大家的期待。一款20年前的游戏如果没变化，还会有今天的粉丝，但要实现商业盈利，仅靠这些粉丝是不够的。”
从零起步的挑战与难题
回想起这次重启之旅，Ellis表示比以往更加困难。“我不知道现在有谁还会真的从零开始做类似的事情。”
“我承认我低估了难度，这次还第一次用Unreal引擎，过程并不顺利。我们花了很长时间才搞定技术问题。”
“但到去年中期，一切逐渐成型。那时看到Embracer的动向，他们宣布考虑关闭一些项目和工作室，但我们公开表达了继续开发的意愿，感觉我们还是比较安全的。”
TimeSplitters的未来展望
令人惊喜的是，“TimeSplitters 2”的4K重制版在《Homefront: The Revolution》中就被移植，显示出开发团队的用心与实力。Ellis表示，虽然路径充满变数，但团队对未来充满信心。
FAQ
Q: 新的TimeSplitters会保留原经典游戏的元素吗？
Ellis表示会在尊重原作的基础上进行创新，但一些“老派”的元素，比如不能跳跃，可能会被考虑保留，具体方案还在讨论中。Q: 什么时候可以期待正式发布？
目前还没有具体的发布日期，团队仍在优化游戏内容，预计未来还会有更多官方消息公布。Free Radical团队的成长与挑战
到2023年中，当Embracer集团实施招聘冻结时，Free Radical团队已发展到80人左右。“我们确实经历过一些日子，那天有六个人同时开始工作，挺有趣的，”Ellis补充道，“他们大多是需要指导的应届毕业生。这正是我们按计划完成目标所需要的团队规模。我们全力以赴。”
新旧Free Radical的异同
面对如此多的应届毕业生，Ellis觉得新一代的Free Radical与过去的有何不同？“在许多方面，文化还是相似的。”Ellis回答，“我们试图给予团队成员很大的自由——我一直相信，好的想法可以来自任何人。但也有很大不同，工作方式发生了很大变化。我们在以前的游戏开发中经过了大量加班。”
回顾过去的努力与激励
“回想起来挺有趣的，因为那时并不觉得这是件坏事。大家都很享受工作，没有人严厉監督……他们只是因为时间有限、想做出最好的作品而努力。而且那时候团队较小，最终还能获得有意义的奖励，比如奖金往往高达一年工资以上。这是很大的激励。在今天这样的大团队中，很难保证这样的奖励。”
工作与生活平衡的变化
“现在人们更注重工作与生活的平衡。我对过去的日子还是有些留恋，但我也不想回到那样的年代。”
人物变迁与未来展望
Ellis表示，自己可能已经难以再参与TimeSplitters系列，“我不确定什么条件才能让我再次愿意经历那些。”
在公司内部开发的传统与变迁
虽然Team 2.0的Free Radical设计团队仍然是传统的办公室开发模式，但Ellis认为这是很重要的。“我个人觉得，远程工作当然很棒，但要让一群新毕业的年轻人在一起创造，必须有人在办公室，这很关键。到了最后，我们几乎全员在办公室每天工作，80人左右，这其实是很少见的。”
公司被裁的痛苦与团队的未来
不幸的是，随着Embracer的裁员措施，2023年12月，Ellis不得不关闭Free Radical团队。这对他来说是个沉重打击，尤其是对他年轻的团队而言。
“他们甚至还没有机会完成他们的第一款游戏。”Ellis说，“转而寻找新工作，几乎像是从零开始。有些人已经工作了三年，但还没有真正有作品可以骄傲地展示。”
年轻开发者的困境
“很多人都在找工作，尤其是新人，最难找到工作，因为大多数公司会优先考虑有经验的人。”他继续说，“我在行业里待了这么久，这种情况之前从未见过如此严重。”
未来动向与个人感悟
目前，Ellis正休息放松，但他也承认自己仍然坐在Unity前：“我曾想到做一些非游戏的事情，但……我总会回归，这是我近30年来的职业。”
TimeSplitters的未来
“可能我已经不再参与TimeSplitters项目了。”Ellis总结，“我不清楚Plaion或Embracer会不会继续做这款游戏，我也不知道要让我再次经历那一切，需要什么条件。那次让我觉得非常失望。”
常见问答
Q: Ellis是否还会参与TimeSplitters的未来开发？
A: 据他所说，可能不再参与了，他对重新启动感到失望，现在更专注于其他方向。
Q: 他对加入新团队有何看法？
A: 他强调现场工作的重要性，认为面对年轻的毕业生团队，亲身在办公室合作更能激发创造力和团队凝聚力。
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