Slitherine：从“地下室三人组”到全球战略游戏巨头
二十年前，策略游戏开发商兼发行商Slitherine由“三个人在地下室”组成——市场总监马尔科·米诺利（Marco Minoli）说道。
然而，自那以后，他们成功将第一款游戏卖给了Paradox Interactive，赢得了独立自主的资格，成为自筹资金的公司，并建立了一个涵盖海量策略游戏的在线商店——部分由公司内部开发，部分为合作工作室发行。
如今，米诺利表示，这个工作室希望能帮助其他小型工作室实现类似的成功。
“我们学到了很多，但市场现在完全不同了，”他指出。“我们觉得，是时候问一问：我们能为像我们二十年前那样的工作室做些什么，帮助他们实现梦想？我们曾经很幸运，能坚持到今天，已经走过了二十年。所以，是时候利用这个契机，回馈社会。这也是公司领导层迈出更大一步的最佳时刻。”
COVID-19推动的行业变化与Slitherine的应对
与许多游戏公司一样，受新冠疫情影响，越来越多的人选择宅在家中娱乐，推动公司收入增长。同时，Slitherine渴望帮助独立开发者，因此推出了一项新计划：K-Project。
K-Project：支持独立策略游戏开发
K-Project是Slitherine推出的一个新的发行基金和标签，由米诺利主导，旨在扶持具有风险意识的独立策略游戏开发项目。通过该项目，发行商希望寻找具备潜力的创新作品，并根据开发者的需求提供资金、市场推广、发行服务，甚至在美术或编程等方面进行合作开发。
确保开发者权益
“我们绝不会签下一款我们拥有知识产权的游戏作为发行商。我们曾经是开发者，非常清楚那种体验。”
游戏发行后，Slitherine承诺将从这些项目的全部收入中抽取5%的比例，投入到专门用于支援K-Project项目的基金池中。公司已承诺向这个基金池注入10万美元作为启动资金。
所有权归属与合作原则
无论开发者的需求如何，米诺利坚称，所有通过K-Project发布的游戏，以及公司旗下的任何作品，都将归属于原始的开发团队所有。
“我们不会从他们那里夺取任何权益，”他强调，“我们只是在帮助他们将游戏推向市场。这也是我们所有合同的原则——从未签署过让我们拥有知识产权的协议。作为开发者，我们深知其中的难处。”
现有项目与未来规划
目前，Slitherine已有三个K-Project项目在筹备中。首款为QED Games的《战术部队：黑炭转移》（Tactical Troops: Anthracite Shift），另外两个尚未公布。公司计划在5月14日举行一次Twitch直播，详细介绍这两个项目以及K-Project的整体情况。
随着K-Project正式启动，Slitherine希望能发掘更多优质游戏。理想目标是每年推出四到五款K-Project游戏，也就是每两到三个月发布一款。
创新的融资与交流方式
由于新冠疫情导致线下交流受阻，Slitherine采取了线上全流程的游戏开发者推介机制，希望尽可能模拟传统面对面交流的效果。
“我们的想法是设立每月一次的例行会议环节，就像在展会上一样，”米诺利说。“每次半小时，连续安排，你预订时间段，然后向我们展示你的游戏，进行交流，接着下一场。整个过程由我们的绿光团队全程参与，确保可以即时给予开发者诚恳的反馈。”
他还表示，虽然疫情何时结束仍未可知，但这种数字化的沟通方式很可能成为未来的常态：“我们的绿色评审委员会由开发、制作和市场人员组成，他们对一款游戏的潜力有不同看法。”
数字化评审的未来
“将来演示会可能会回归线下，但我认为直播描述的方式会保留。”
“开发者参加去展会会面临高昂的成本，而线上会议则极大降低了门槛。我们现在已在与开发者线上进行项目评估，我发现这种方式效果很好。虽然不能完全替代面对面交流，但大家都能实时看到彼此、提供反馈，效果非常棒。”
常见问答（FAQ）
Q: K-Project会优先支持哪些类型的策略游戏？
A: 主要支持具有创新性和风险的独立策略游戏项目，包括但不限于回合制、即时战略、战术模拟等，重点在于创意和潜力。
Q: 开发者如何申请加入K-Project？
A: 开发者可以通过Slitherine官方网站或直接联系公司，提交项目提案。公司会通过线上会议和评审流程选出符合条件的作品。
游戏市场与独立游戏的挑战
在游戏营销中，消费者、开发者以及发行商对于“什么能卖出一款好游戏”存在很多不同的意见。当你将这三方面结合起来时，常常会发现他们对销售策略的看法截然不同。而对于一款独立游戏来说，这一挑战更为明显。因为独立游戏主要依赖巧妙的游戏玩法机制，而在市场推广中，这些玩法的表现方式和制作人的角度大相径庭。与开发者现场讨论这些问题，不仅能促进项目的进展，还能带来很多启发。预计这一讨论和交流不会很快停止，即使疫情过去之后，这种沟通仍会持续下去。
Slitherine的项目推广指南
在其官方网站上，Slitherine详细列出了一些推介游戏的原则。团队需要以“感人”的内容向他们展示，无论是垂直切片、试玩演示、视频还是概念验证。还需提前制定好游戏的各个里程碑计划。值得注意的是，作为一个专注于策略游戏的发行商，他们目前只考虑策略类型的游戏项目。
专注策略：Slitherine的市场定位
这一政策很合理，因为Slitherine在策略游戏爱好者中拥有良好的声誉。同时，Minoli也特别指出，独立策略游戏在这个领域面临一些特殊的挑战，使得它们难以突出重围。Slitherine希望借助其平台，为独立策略游戏提供更多展示机会，帮助这类作品获得更多关注。
独立策略游戏的创新难题
Minoli提到：“独立游戏一般都易于上手，比如冒险、行走模拟、平台跳跃等类型，它们的玩法都比较简单。而策略类游戏，意味着玩家要停下来思考，投入更多心智。这类游戏需要深度策略，才算是真正的策略游戏，但兼具独立游戏的特色又能保持策略深度的作品非常少。这也是我们面临的主要挑战。”
未来展望与成功目标
Minoli表示，虽然目前还不清楚K-Project会得到怎样的反响——可能只有十个提案，也可能会收到数百个——但他对项目的未来充满信心。他设想的成功标准是：三到四年之内，90%的合作开发团队都能推出第二款游戏。
"成功并不一定是卖出一亿份大作，而是为未来打下坚实的商业基础。"
常见问答（FAQ）
问：Slitherine只接受哪些类型的游戏？
答：目前，Slitherine只专注于策略类型的游戏项目。团队需要准备好展示策略游戏的特色和深度，同时制定详细的开发里程碑和计划。
问：独立策略游戏面临的最大挑战是什么？
答：最大的挑战在于兼顾游戏的深度策略与独立游戏的特色。很少有作品能够做到既有丰富的策略元素，又能保持独立游戏简单易上手的魅力，这也是制作人需要突破的难关。
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